Aujourd'hui, bien qu'il soit difficile d'obtenir des chiffres extrêmement rigoureux, il est toutefois possible de faire une estimation très proche de la réalité à partir des données de l'INSEE et des cotisations versées par les employeurs à la caisse de retraite Abelio (anciennement CRIP).

En 1999, le recensement INSEE fait apparaître l'emploi de 35 800 gardiens dans le secteur privé et 12 570 en secteur HLM. Ces chiffres sont en cohérence avec ceux de la Caisse de retraite Abelio (ex-CRIP).
La comparaison de ces chiffres avec les recensements INSEE effectués en 1990 et 1999 fait apparaître une perte de près de 14 000 emplois de gardiens ( les données montrent que la population de gardiens est passée de 74 152 à 60 297, soit une perte de 22% en 9 ans !).

En 2005 la Caisse de retraite de ce personnel enregistre 123 000 salariés dont 33 210 gardiens logés, le restant étant des employés non logés. L'hémorragie s'est accélérée.

L'Union Nationale de la Propriété Privée – UNPI – indique que, d’après une étude qui vient d’être réalisée, avec le concours du ministère du travail, c’est un français sur six (9 millions de personnes) qui côtoie un gardien, et dans l’unité urbaine de Paris ce serait plus d’un francilien sur deux qui serait dans ce cas.
Sur la France entière, ce serait seulement 2 700 000 logements en habitat privé qui ont un gardien.
Tandis que selon les indications données par la lettre de la Fédération des Syndicats Coopératifs de Copropriété -FSCC- le seul secteur des syndicats de copropriétaires comprend 7 500 000 logements. (lettre de mars 2007 p.8)

L'UNPI précise que, dans la région parisienne, aujourd'hui ce sont moins de 10% des constructions récentes, postérieures à 2000, qui prévoient une loge de gardien contre plus de 60% lors des constructions d’immeubles entre 1968 et 1981.

Il s'agit d'une baisse dramatique des loges qui entraîne avec elle une perte non négligeable d'emplois potentiels.

Ci-dessous le tableau des effectifs cotisants à la Caisse de retraite (anciennement CRIP devenue ABELIO) fournis par l'UNPI.

C’est le chiffre au 31/12 de chaque année qui doit être pris en compte, puisqu’au cours de l’année les remplaçants (maladies et autres congés) sont eux aussi comptabilisés.

De son côté, le journal L'Echo des Concierges lu tant par les salariés que les employeurs du secteur enregistre dans son fichier entre 1999 et 2007 la fermeture d'environ 10 000 loges de gardiens concierges. Ces chiffres confirment la tendance générale.

Ces suppressions d'emploi s'observent davantage chez les syndicats de copropriétaires majoritairement constitués de propriétaires personnes physiques résidant sur place que chez les institutionnels.

Sont essentiellement concernés par la disparition de leurs emplois, les gardiens logés employés par des syndicats de copropriétaires constitués de personnes physiques habitant en résidence principale sur l'immeuble.

En effet, les bailleurs qu'ils soient personnes physiques ou institutionnels du secteur privé comme du secteur social reconnaissent l'utilité d'un relai sur place et s'appuient largement sur le gardien pour assurer la surveillance et l'entretien de leurs sites immobiliers.

De plus, les bailleurs sociaux ont une obligation d'emploi lorsque l'immeuble comprend au moins 100 logements, ce qui n'est pas le cas en copropriété.

Généralement, sur les grandes résidences destinées à la location, les bailleurs du secteur social comme privé, maintiennent l'emploi des gardiens.

Cette disparition a donc essentiellement lieu dans les petites et moyennes copropiétés habitées par leurs propriétaires et qui disposent de revenus modestes.

Bruno Dhont, Directeur de l'Association des Responsables de Copropriété – ARC – a indiqué à Jean-Marie Hennequin, gardien qui a pris la tête d'un mouvement spontanné de gardiens concierges désirant sauvegarder ce métier : « Un vrai problème : l'absence de loge dans les nouveaux immeubles en copropriété pour causes d'économies! ».

Selon M. Thomas, Président de la Chambre Syndicale des Propriétaires et Copropriétaires cette érosion serait liée à l'accession à la propriété des jeunes adultes dont les revenus modestes ne peuvent supporter les charges de copropriétés : salaires des gardiens, mais aussi frais de ravalement, ou de réfection des parties communes.
Il a pu observer par exemple, que lorsque la date de départ à la retraite du gardien coïncide avec la date de ravalement, alors la vente de la loge est envisagée afin de financer les frais de ravalement, au grand regret des habitants plus âgés qu'ils soient propriétaires ou locataires, et qui lorsqu'ils sont propriétaires sont encore minoritaires dans les prises de décisions en Assemblée générale de copropriété.

De son côté, l'UNPI relève que le poste budgétaire du gardien est passé souvent de 25% à 40% du total des dépenses en raison de l’impact de la hausse accélérée de la valeur du SMIC. Il y a lieu de rappeler que le SMIC est le niveau de salaire auquel est le plus souvent payé une gardienne à service partiel ou permanent.

Cette proportion va baisser en raison de l’explosion du prix des combustibles de chauffage.
Les charges des propriétaires vont donc s'accentuer et, s'il n'est pas possible de se priver de chauffage, il sera envisagé de plus en plus de se priver d'un gardien logé pour faire des économies de charges.

Cela privera donc de nombreuses copropriétés voire des rues entières de pôles de surveillance et de prévention de la délinquance qui s'avèrent pourtant de plus en plus indispensables.

A cela s'ajoute le fait que certains syndics professionnels n'hésitent pas à « pousser» des copropriétés à se séparer du gardien leur faisant miroiter une diminution significative des coûts en passant par une société de service.

D'autres syndics plus sérieux, conseillent le maintien de la loge dans la mesure où les services rendus par le gardien concierge ne sont absolument pas comparables à ceux d'une entreprise de nettoyage :

- surveillance quotidienne des parties communes, diligence à nettoyer en cas de salissures accidentelles,
- coordination des entreprises extérieures (chauffagistes, électricien, serrurier, ascensoristes, couvreurs, etc.),
- bricolage éventuels sur les parties communes,
- sans compter tous les menus services effectués en plus du contrat de travail : surveillance des personnes âgées, des rentrées-sorties des enfants de l'école, réception des plis volumineux, garde des clefs, etc. (cf. ci-dessus).

Bref, toutes tâches que ne peuvent effectuer une entreprise de nettoyage sauf à augmenter significativement leur coût, ce qui dépasserait le prix de revient d'un gardien concierge souvent rémunéré au SMIC voire en dessous sur les petits immeubles.

Les avantages sont nombreux.

Les emplois en copropriété de gardiens concierges logés représentent un réel gisement d'emploi, un toit pour un personnel courageux aux revenus modestes, un service dévoué aux habitants, un relai reconnu dans les politiques d'environnement et de sécurité.

Des avantages dans le cadre de la politique de plein emploi

Les chiffres ci-dessus – perte de plus de10 000 emplois en 10 ans dans le seul secteur des gardiens concierges d'immeubles d'habitation du secteur privé- montrent amplement l'urgence qu'il y a stopper l'érosion du métier voire à redynamiser l'emploi de gardiens concierges dans le cadre d'une politique de plein emploi.

Se sentant injustement oubliés tant par les habitants que par leurs syndicats de salariés, les gardiens du secteur privé se mobilisent pour défendre leur emploi : un combat indépendant de toute étiquette syndicale ou politique est entrepris par Jean-Michel Hennequin -gardien- auprès des élus, relayé par le journal professionnel L'Echo des Concierges, encouragé et suivi par d'autres gardiens parisiens ou de province, certains prenant des initiatives par la création d'un blog internet, etc.

Si les 10 000 loges de gardiens avaient été maintenues, ce serait à l'heure actuelle autant de personnes en moins au chômage.
S' il avait été créé un encouragement à l'emploi des gardiens, les nouvelles constructions d'immeubles d'habitation auraient organisé un espace pour l'accueil d'un gardien concierge logé et il y aurait eu de vraies créations de postes dans le secteur et donc des chômeurs en moins.

Des avantages dans le cadre d'une politique du logement

Encourager l'emploi des gardiens logés sur des immeubles d'importance moyenne, c'est assurer à la fois un toit, un travail et donc une intégration sociale à des personnes qui sinon peineraient à trouver un emploi de par leur manque de diplômes et donc à se loger faute de revenus et/ou de place dans les immeubles à vocation sociale.

Concommitament, selon l'importance des immeubles, ce sont : soit des personnes seules, soit des familles monoparentales, soit des familles entières qui seraient logées grâce à ce travail.
Rappelons que si les 10 000 postes avaient été maintenus, ce serait 10 000 familles à faibles revenus qui bénéficieraient d'un toit, d'un travail et auraient une dignité.

Des avantages dans le cadre de la lutte et de la prévention des exclusions et de la délinquance

Par sa position stratégique au sein de l'immeuble, le gardien-concierge est à même de repérer rapidement les personnes en grandes difficultés et assurer un lien avec les instances de solidarité de la municipalité et c'est ce qu'il fait lorsque l'occasion lui en est donnée (cf. plus haut dans le constat de ses fonctions).

Il n'est pas anodin que cette prise de conscience de l'impact de la présence des gardiens sur les sites immobiliers comme relai nécessaire dans la lutte contre les phénomènes de délinquance se soit d'abord effectuée chez les bailleurs sociaux.

En secteur social, les exemples sont nombreux en voici quelques uns recueillis lors des journées « Trophées Franchir » entre 2001 et 2005, Franchir étant un organisme de formation des gardiens en secteur d'habitat social :

Ainsi, sur l'un des sites immobilier géré par le bailleur social Batigère, les gardiens ont été capables de faire reculer la violence de façon significative grâce à la mise en place de contacts avec les jeunes : discussion, orientation, animation de rencontres, etc.

En s'appuyant sur son gardien, le groupe OCIL a mis en place en 2001 sur son site immobilier de Garges les Gonesse une politique de suivi permanent des travaux et de remise en état de propreté qui a largement porté ses fruits : de façon systématique et immédiate, chaque tag a été nettoyé de suite par le gardien durant toute l'année (diligence que n'aurait pas pu assurer une entreprise extérieure ou à coût exhorbitant), décourageant ainsi les taggeurs, et faisant chutter les tags de 90% en 1 an. En parrallèle, dès la survenue d'un squatt, le gardien se mettait en contact avec le Commissariat dès le 1er matin du squatt ce qui a permis l'intervention dans les 48 heures des forces de police et le découragement peu à peu de nouveaux squatteurs : de 6 squatts à fin 2000, le site est passé à 0 squatt à fin 2001.

« Dans mon travail, j'ai du faire preuve de psychologie dans la façon d'aborder les problèmes d'incivilité ou de délinquance chez les jeunes. En effet, j'ai été amené à jouer un rôle de médiateur auprès d'une jeune population en péril, privée d'espace et confrontée chaque jour à des situations perturbatrices. Touefois, devant une situation de crise, il ne faut pas se laisser entraîner dans un transfert de responsabilités qui relèvent des pouvoirs publics. Aussi à chaque fois qu'il était nécessaire j'ai sollicité le secours de ma hiérarchie et de la police. Mon expérience m'a fait prendre conscience que pour faire face à de tels phénomènes sociaux, il faut construire des projets en communs, regroupant les locataires, les pouvoirs publics et les partenaires extérieurs » témoigne un autre gardien du bailleur social Habitat Marseille Provence.

Si dans le secteur social la prise de conscience a devancé celle du secteur privé, il n'empêche qu'elle existe bel et bien aussi aujourd'hui en secteur privé mais que la charge financière qui pèse sur les copropriétaires à revenus modestes, les décourage à mettre en place une politique de lutte et/ou de prévention de l'exclusion et de la délinquance qui s'appuyerait sur leur gardien d'immeuble.

A l'exemple de ce que disait l'un des gardiens ci-dessus, il faudrait envisager de construire un projet commun regroupant les copropriétaires, les pouvoirs publics et les partenaires extérieurs pour lutter contre la délinquance et les exclusions.

Nombreux sont en effet, les hommes politiques, les sociologues et les acteurs de la ville qui reconnaissent la position stratégique du gardien d'immeuble dans cette lutte quotidienne.

Martin Hirsch, Haut commissaire aux Solidarités Actives contre la Pauvreté – reconnaît l'utilité des gardiens d'immeubles en tant que relai des instances sociales visées dans son rapport « famille, vulnérabilité,pauvreté » (cf. en annexe lettre de son chef de Cabinet Mme Duranton du 26 octobre 2007).
En effet, cette position stratégique au sein de l'immeuble, leur permet de repérer rapidement les personnes en grandes difficultés et assurer un lien avec les instances de solidarité de la municipalité.

Dans le magazine du Conseil général, Jean-Jacques Bridey, Conseiller Canton de Fresnes, écrit : « Lutter contre les violences, c'est renforcer la présence de l'autorité sous toutes ses formes partout : (...) dans les quartiers par des éducateurs de rue et par des gardiens dans les immeubles... » (voir en annexe copie de l'article).

Ce sont également par le passé des ministres comme Roger Quillot ou Paul Quilès qui se sont interrogés sur le métier, interrogations qui ont fait naître... deux rapports écrits...

Les propriétaires aussi reconnaissent les avantages du métier.

Michel Thiercelin, Président de la FSCC, indique que la plupart de ses adhérents copropriétaires souhaitent la présence d'un gardien sur place pour assurer la surveillance de l'immeuble, diminuer les vandalismes, le repérage des personnes en difficultés et à travers le soin qu'il apporte quotidiennement aux parties communes, favoriser auprès des habitants un comportement de respect de leur cadre de vie.

Jean Perrin, Président de l'UNPI, partage cette approche et reconnaît que l'intérêt est réel tant pour les bailleurs privés que pour les copropriétaires habitant sur place à titre de résidence principale.

Des avantages dans le cadre d'une politique de la famille

« Le vieillissement de la population est un problème important à prendre en compte : si nous n'anticipons pas plus, nous aurons dans quelques années un problème extrèmement aigü. » souligne Denis Jacquat, député de la Moselle et adjoint au logement de la ville de Metz. Il remarque également qu'à ce phénomène s'ajoute celui des personnes seules : « en tant qu'élu, je note la croissance des personnes seules, surtout en ville. Cela peut provenir d'un choix, d'un veuvage, d'un divorce... Ces personnes, très souvent des femmes se sentent terriblement isolées et en insécurité. » (Serge Guérin De la famille aux familles octobre 2007 La Documentation Française Collection Guide de formation ESH, p.32)

Dans les faits, le gardien a un rôle de relai des familles auprès des jeunes et des personnes âgées.

Il sait également donner « un coup de main » aux femmes seules (dégât des eaux, bricolage, etc.).

Là encore les bailleurs sociaux ont bien apréhendé la place du gardien comme relai de soutien aux familles et préparent l'évolution du métier en ce sens.

Muriel Boulmier, VicePrésidente de la Fédération des Entreprises Sociales de l'Habitat indique que :

« la fédération prépare l'évolution du métier de gardien d'immeuble pour intégrer de nouvelles activités liées au développement durable, aux évolutions de l'organisation de la famille et au vieillissement de la population. »

et elle ajoute judicieusement

«  Lorsque nous bâtissons, nous participons à la ville : cela signifie que nous sommes présents pendant des dizaines d'années. »
extrait de : De la famille aux familles, La Documentation française, Collection Guide de formation ESH, octobre 2007 p. 72.
Lors d'un Trophée Franchir, une gardienne témoigait : « lorsque vient l'heure de rentrée des écoles, je me mets à l'entrée de l'immeuble avec mon balai afin que les enfants me voient. Pour ceux dont les parents travaillent et qui seront seuls chez eux, c'est important de savoir qu'il y a dans l'immeuble un adulte qui peut les accueillir ou avec lequel ils peuvent discuter s'ils ont besoin. Psychologiquement cela les rassure et en les rassurant, ils ont moins envie de s'ennerver et de faire des bêtises. Et ils ne font pas de dégâts dans l'immeuble ».

Il est aisé de comprendre que dans les copropriétés aussi le gardien pourrait prendre une place bien plus importante que celle qu'il occupe actuellement en tant que relai discret et efficace dans le cadre d'une politique de la famille, auprès des jeunes autant qu'auprès des personnes âgées.

Le véritable frein à l'emploi de gardiens concierges est d'ordre financier.

Le coût d'emploi d'un gardien concierge bien que peu élevé, représente pour les copropriétaires personnes physiques une charge qu'ils ont de plus en plus de difficultés à assumer.

Comme le soulignaient : le Président Perrin de l'Union Nationale de la Propriété Immobilière : «le poste budgétaire du gardien est passé souvent de 25% à 40% du total des dépenses en raison de l’impact de la hausse accélérée de la valeur du SMIC » ,

ainsi que M. Dhont, Directeur de l'Association des Responsables de Copropiété : « l'absence de loge dans les nouveaux immeubles en copropriété pour causes d'économies! »

et M. Thomas, Président de la Chambre Syndicale des Propriétaires et Copropriétaires pour qui la perte des gardiens logés est liée à «  l'accession à la propriété des jeunes adultes dont les revenus modestes ne peuvent supporter les charges de copropriétés », l'érosion de ces emplois concerne en grande partie les copropriétaires personnes physiques à revenus modestes en résidence principale.

Une piste très intéressante et approuvée par l'UNPI, la FSSC, l'ARC, la FSPC serait d'accorder aux copropriétaires personnes physiques en résidence principale qui emploient à travers leurs syndicats de copropriétaires un gardien concierge logé, une déduction fiscale identique à celle des emplois familiaux.

Ainsi, les copropriétaires personnes physiques en résidence principale pourraient déduire de leur impôt sur le revenu la moitié du prix de revient de l'emploi du gardien logé qui leur est imputable.

Cet avantage fiscal serait un véritable encouragement à maintenir voire re-créer des loges de « concierges » dans les anciens immeubles.

L'encouragement à l'emploi des gardiens concierges en co-propriété répondant à une politique générale visant l'emploi, la lutte contre les insécurités et exclusions, l'attention aux personnes âgées, il est bien évidement nécessaire que, en parallèle, soient menées diverses actions par les fédérations des acteurs concernés.

Les acteurs du secteur – fédérations de propriétaires, syndics, et vendeurs de logements neufs ou anciens – devraient s'engager à sensibiliser :

les copropriétaires sur les avantages des gardiens logés,

les constructeurs de logements neufs sur la nécessité de prévoir dans leurs plans, un espace situé stratégiquement pour l'emploi d'un gardien concierge logé,

les partenaires sociaux à la Convention collective nationale à engager des accords et en particuliers des accords de formations spécifiques pour encourager l'élargissement des compétences en matière de prévention et de lutte contre les exclusions et délinquances de toutes sortes en direction des gardiens logés employés par des syndicats de copropriétaires. Cela permettrait de professionnaliser les actions bénévoles qu'ils mettent actuellement en oeuvre de façon intuitive et donc d'accroître leur efficacité en ce domaine (lutte contre la délinquance et les exclusions mais aussi meilleure connaissance de la psychologie du grand âge par exemple).

Parmi les conséquences de cet engagement réciproque (déduction fiscale d'un côté et engagement à favoriser l'emploi de gardiens concierges et leurs formations dans les copropriétés de l'autre) il est tout à fait probable que l'on verrait apparaître :

le maintien des emplois de gardiens logés,
une augmentation à terme de ces emplois
une participation plus avisée des gardiens dans la lutte contre les insécurités
un maintien plus tardif des personnes âgées à leur domicile
une revalorisation de l'image des gardiens concierges.